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自從2018年3月15日香港特區政府財政司司長陳茂波提出擬開征房產空置稅以來，已過去兩個半月。目前，對空置稅開征的得與失，香港社會仍在研討之中。有兩組數字在此期間多次被引用。一是香港差晌物業估價署的數據顯示，2016年底香港私人住宅總空置量約為4.37萬個，空置率為3.8%；一是香港特區政府運輸及房屋局的數字，去年底已落成樓宇但仍未售出的私人住宅數目達9500個，較2016年底的6000個上升逾五成。如果單看第一組數據，香港整個私人住宅的空置率為3.8%，與國際上其他大城市房屋空置率5%到10%相比，這個空置率水平並不高。但後一組數據則顯示出，房屋空置數量以50%以上的速度增加，增長趨勢引人關註。另外，根據差晌物業估價署統計，2017年新落成私人住宅只有17791個，9500個空置單位相當於2017年新落成量的近六成。而對於香港這樣的730多萬人口、地域狹窄的城市來說，近萬套房屋並不是一個小數。這對於把解決居民住房問題列為施政重中之重的本屆特區政府來說，自然有很大吸引力。開征空置稅的設想大體上由此而來。事實上，開征空置稅的想法在香港由來已久。上兩屆特區政府都提出過開征空置稅，最後都因為各種原因沒有了下文。本屆特區政府也是慎之又慎，可以稱之為“大膽假設，小心求證”。在5月初立法會的答問會上，香港特區行政長官林鄭月娥在回應開征空置稅的問題時說，香港的房屋問題迫在眉睫。她表示，要全面評估開征空置稅的理據、可能性和公眾反應後，才作決定。目前香港主流輿論基本上支持開征空置稅，認為這可以遏制開發商囤貨，值得考慮。香港樓價目前已連續24個月上漲，主因便是房屋供給不足，眼看著房價不斷上漲，即使新樓落成，開發商也不願出售，導致供應不足問題加劇，給樓價上漲推波助瀾。反對的理由則是五花八門。除了那些為維護開發商利益而拼湊出的理由之外，也有一些有價值的反對意見，這些意見認為：一是香港歷來以簡單低稅制為驕傲，盡量不要增加新稅種；二是政府為抑制房價曾經使用過額外印花稅、買家印花稅和雙倍印花稅等“辣招”，但並沒有收到理想效果，反而增加買賣成本，間接推高樓價。若開征空置稅效果不彰，反而有損稅法威信；三是，如何界定“空置”，如何界定空置期，稽查難度也很大，等等。至於香港會選擇哪個時間點開征空置稅，筆者認為，討論這個問題尚為時過早。不過，鑒於目前的宏觀經濟形勢，似應在本輪房地產周期之後。香港樓市已經連續兩年上漲，在美聯儲加息預期下，港匯疲弱，為收窄息差，香港銀行利息將會逐漸上揚，這必定會給房貸越來越大的壓力。雖然香港樓價這幾天仍在喊著“破頂”，但上漲到哪裏算是一站很難說。因此，政策制定者應該不會在樓市有隱憂的時候順周期出牌，以避免空置稅成為壓倒樓市的最後一根稻草。 (本文内容不代表本站观点。) --------------------------------- |
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